ある発電事業者（８ＭＷの太陽光発電所を所有）が、「すでに１年以上定期的に点検しているが、今のところ不具合はまったく発生していない」と断言していました。
しかし、新エネルギーサポーターとして多くの発電所を点検してきた経験上、程度の差こそあれ、「まったく不具合がない」などということはあり得ません。
これまでに出会った不具合の例ですが、以下のように本当にさまざまな問題が発生するのです。
・雑草が生い茂っていた
・樹木が伸びて影がかかっていた
・架台に錆が発生していた
・ネジが緩んでいた
・配線の取り回しが乱れていた
・電圧上昇抑制が発生していた
・土砂が流出していた
・排水に難があり水たまりができていた
・モジュールが汚れていた
・モジュールが故障していた
この中で、特に見逃されがちなのが「モジュールの故障」でしょう。
故障モジュールは、目で見るだけでは確認できず、特殊な点検機器（ソコデスやＩＶカーブトレーサー、サーモカメラ等）を使うなど、専門的なスキルを駆使しなければ発見できないからです。
モジュールの故障率に関する定量的なデータはまだお示しできませんが、シリコン系モジュールをこれまで点検してきた経験から言わせていただくと、「１ＭＷ（約４０００枚）の発電所であれば、年に一度の点検時に数枚の故障モジュールが見つかる」ことが多いです。
また、大まかな傾向としては、やはり安いモジュールほど壊れる枚数が多くなります。
感覚的には、１ＭＷ（約４０００枚）あたり１年間での故障数は、
・優良モジュール ：３枚以下
・普通のモジュール：４枚～１０枚以下
・格安モジュール ：１１枚以上
といったところでしょうか。
※ただし、メーカーや製造ロットによる違いが甚だしいので、一概には言えません。
冒頭にご紹介した８ＭＷの発電所は、約３２０００枚のモジュールを搭載しています。これだけの枚数をしっかり点検したならば、少なくとも数枚の故障モジュールが見つかって然るべきです。
「点検しているが、不具合はまったく発生していない」というのは思い込みに過ぎず、「点検しているつもりだが、精度が低すぎて、不具合を見逃している」と言い換えた方が妥当かもしれません。
