太陽光発電の点検について、「これさえ使っていればモジュールの不具合は全部発見できる！」と、特定のやり方を過信している向きもありますが、実際のところ、そこまで万能な点検方法は、まだ存在しません。コスト面も含めてどれも一長一短で、適材適所で使い分けることが大切です。
上の画像は、バックシートが焦げてしまった太陽電池モジュールです。
モジュール検査装置『ＳＯＫＯＤＥＳ』は、故障を容易に検出する能力を持つ専門機器ですが、ＳＯＫＯＤＥＳでの計測では『ＮＧ』判定されず、この不具合を見逃してしまいました。
その後、サーモカメラを使ってホットスポットを検知できましたが、バックシートが焦げるほどの異常発熱を、なぜＳＯＫＯＤＥＳは発見できなかったのでしょうか？
サーモカメラが検知したホットスポット （資料提供 野原産業株式会社）
ＳＯＫＯＤＥＳの名誉のために急いで付け加えますが、この事例は、IVカーブトレーサーで測っても見つけられなかったでしょう。
なぜなら、「バックシートは焦げていたが、発電量はほとんど落ちていない」状態だったからです。
ＳＯＫＯＤＥＳが測定しているのは”モジュールの抵抗値”です。
「メーカーの無償交換対象になるほどに発電量が落ちているならば、抵抗値は高くて当然」「ある程度以上、抵抗値が高くなったらＮＧ」という判定をしています。
つまり、今回のケースでは発電量はほとんど落ちておらず、モジュールの抵抗値もさほど上がっていなかったため、ＳＯＫＯＤＥＳは『ＮＧではない』と判定してしまったのです。
注意していただきたいのは、「バックシートの焦げは、ＳＯＫＯＤＥＳやＩＶカーブトレーサーでは見つけられない」ということではなく、「発電量の低下を伴わないバックシートの焦げは、これらの測定機器では見つけられない」ということの違いです。
結果として“バックシートの焼け焦げ”という問題が発生していても、原因の違いによって、不具合に至る途中で発電量が落ちることもあれば落ちないケースもあるのです。
（ただし、原因がなんであれ、症状が進めば、最終的には発電量は低下します。）
「発電量が落ちていなければ放置でも良い」という考え方もありますが、安全性の面からは、バックシートが焦げるほど発熱していれば速やかに交換するべきでしょう。
“モジュールの焼け焦げ”を見つける手段としては、
・目視で点検する
・サーモカメラで点検する
・ＥＬ検査をする
・ドローンを活用したサーモ点検をする
などが挙げられますが、モジュール枚数が非常に多い場合、コスト面を考慮すれば、ドローンを使った方法が最も有力なオプションではないでしょうか。
ただし、他の点検手段同様、ドローンを使ったサーモ点検も万能ではない、という点は重々ご承知おきください。
